Pandemien bekämpfen
Thanigaimalai Pillaiyar arbeitet daran, Pandemien schneller einzudämmen. Im Zuge der Globalisierung werden weltweite Infektionswellen häufiger auftreten. „Wir rechnen alle zehn Jahre damit“, sagt er. Der Chemiker forscht an der Universität Tübingen an einem Medikament, das Viruserkrankungen wie Covid-19, Denguefieber oder Ebola bekämpft. Die Arbeit ist anspruchsvoll: Viren lassen sich im Körper nicht einfach mit einem Desinfektionsmittel abtöten, das würde körpereigene Zellen schädigen. Pillaiyar setzt deshalb auf Proteinkinasen, die von fast allen Viren als Wirt genutzt werden. Gelingt es, sie zu blockieren, könnten gleich mehrere Erkrankungen verhindert und das Risiko für eine Arzneimittelresistenz gesenkt werden. Pillaiyar hat mehrere solcher Wirkstoffe identifiziert. Er plant, sie bald zu testen – um in der nächsten Pandemie hoffentlich Leben zu retten. Die Baden-Württemberg Stiftung fördert sein Projekt im Programm Antivirale Therapien.
Text: Joshua Kocher